
這本書由全球三十多位作者共同寫就,其些作者分別來自人類學、歷史學、美術史、藝術史、醫學史等各個領域,他們以通俗而生動的方式,為讀者描述了吸煙的起源、傳播及其與歷史文化、文學藝術、種族、性別等因素的互動過程,並就吸煙的生理學等焦點問題進行了科學的分析,對人類吸煙的歷史作了深刻的文化解讀。因此本書既是一部吸煙史,更是一部文化史。
其中讓我覺得有趣的其中之一,是在過去的歐洲大陸史,吸煙被稱之為同性戀化的、骯髒的、值得懺悔的。
於二十世紀中葉,當時是十八世紀八o年代Jean-Jacques Rousseau的末期之自傳《懺悔錄》問世百多年之後,抽菸和同性戀之間的關係變得更加緊密。其中一段是這麼描述的,「一天晚上,他努力地想爬上我的床,我反抗地告知我的床太小;他扔迫使我睡至他的床上,我依然拒絕。因為這個討厭的傢伙很髒,渾身散發著咀嚼過的煙草的臭味,讓我感到十分噁心。」當Rousseau和別人提起這件事時,有人向他提醒了袖口騎士一詞,十八世紀初期,人們是這般稱呼同性戀的。
Paul Thomas Mann於一九一二年的著名德文小說《威尼斯之死》(Der Tod in Venedig),其講述的一位德國慕尼黑的作家Gustav von Aschenbach因對經年刻苦嚴謹的寫作生涯而感到倦怠。某天他突然看見一位肩上背著一只帆布包的怪傢伙似乎是在旅行,他這時欲想擺脫工作的瓶頸,前往水都威尼斯度假,住在麗都島的Hotel Exelsior。Gustav von Aschenbach於華美的威尼斯邂逅美少年Tadzio,並深深愛上這位俊美的波蘭少年。該本經典同性戀範本小說,著名之處於其中兩位人物之穿著舉動,他們符合二十世紀對於男性同性戀的認同標準—吸煙、穿著花花公子式的光亮西服、繫著紅色的領帶、臉上塗著彩、戴著假髮…。
以其種方式對二十世紀初期作品中的吸菸行為和特定裝飾作為解讀,我們可看出同性戀現象存在於吸菸的歷史中。不足為奇則是,隨著女性主義、同性戀理論和文化實踐的誕生,同性戀文化和吸菸之間的結構發生了變化,一種不需再依靠解碼和象徵的文化產生。


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